「初めての田んぼは虫とか気持ち悪いのも吹っ飛ばして、すごく楽しかったです」

とは参加者の女性の声。田んぼはお米の育つ地であると同時に、多くの生き物の命を支えているのですね。初めての体験に新鮮な感動を覚えた人も多かったみたいです。
一方で有機農家さんはこの草取りを日課としているのだから、苦労も多いです。

「有機栽培で作物を栽培することは大変だと思うけれど、それ以上に得るものは大きいのではないかと感じています。」（ハチ）

「今回は改めて、農業って大変なんだなぁ、さらに有機だともっと手間がかかるんだなぁ、と感じました」（匿名）

このように、草取りをして改めて有機農業の苦労や意義深さに気付いたという参加者もいました。

昼食後は二つの班に分かれての企画となりました。
A．大豆ワークショップ・バイオマスセンター企画班（ワークショップと施設見学）
B．県立農業者大学校企画班（学生とのディスカッション）

A班は、農家さんを交えて大豆に関するワークショップを行いました。日本の大豆の自給率の低さ（3％）や遺伝子組み換え大豆の問題、「遺伝子組み換えでない」という商品表示のからくり（遺伝子組み換え大豆の混入が5％以下なら「遺伝子組み換えでない」と表示できる）等の発表を受けて、グループでディスカッションします。ネットワーク農園では、大豆を有機栽培していて、その大豆から作った豆腐や豆乳と、市販の豆腐・豆乳を食べ比べました。

B班は、県立農業者大学校の学生さんと、農業に関するディスカッションをしました。・参加者の皆さんは新庄で農業を学んでいる青年との交流を通して、農業をより身近に感じることができたようです。

「農業大学校の学生さんとの交流では、農業を別の視点から見ること、地域の若者にも農業 を担う人がまだいるのだということを知りました」（ハチ）

「 農大の学生と交流会で語り合えたのは最高の経験でした」（スタッフ）

みんな新庄の味の虜なっていたようで、箸がすすみます。

「食事も大変美味しく、ついつい食べ過ぎてしまいました」（匿名）
「 台所の喧騒は、落ち着けると気づいた」（匿名）
「ご飯もおいしかったし（いつもの2倍食べてました）」（ハチ）

新鮮な食材を活かした新庄ならではの料理、忘れられない味です。ごちそうさまでした！

夜は農家さんと参加者が思う存分語り合う交流会を行いました。途中から農業者大学校の学生さんも飛び入りで参加し、賑やかな宴となりました。

くじ引きで班に別れ、それぞれテーマを設定してディスカッションします。そして判毎に話し合ったことを発表しました。班の個性がでたユーモアな発表となり、笑い声も。参加者にとっては、有機農業に取り組む意識の高い農家さんの本音を聞く絶好のチャンスとなりました。将来農業を目指す参加者は、就農に関してアドバイスをもらったりもしていました

出発の前には、お世話になった農家さんやお母さんからお言葉を頂きました。たった2日間でしたが、参加者は、有機農業に取り組む農家さんと直に交流ができて、得るものも大きかったのではないでしょうか。

「食べ物もがあふれているというけど、本当に食べられるものは少ない。食べられるものにアクセスする難しさは、むしろ今の方が難しいのかもしれない。その言葉に感銘です。今、自分たちのおかれている環境は昔と変わっていない。そう思うと都会で生きる人が、そういった昔と変わらぬ感覚で生きていくことが、社会をよりよくするのではないかと思いました。」（匿名）

「 作る人、食べる人が、接点を持ち、そして、私たち消費者がもっと農業、食について知る必要があると感じました」（匿名）

「 農家の方々にとって厳しい現実社会があるにもかかわらず、とても元気に頑張っている姿に励まされました。そして、農作業を素人にさせてくれる懐の大きさに感謝しています」（匿名）

「 ツアー以外でも、もっと話しあうことが必要だと思います。都会の青年のためにも、新庄の農家さんのためにもなる方向性をぜひ話し合っていきたいです。よろしくお願いします」（スタッフ）